Équi-coaching : quand le cheval se fait révélateur de soft skills

Qu’il concerne le développement professionnel ou personnel, l’équi-coaching a le vent en poupe ! Quoi de plus normal, quand on va au galop ?
En réalité, nul besoin de pratiquer l’ équitation pour tenter l’équi-coaching : tous les exercices se font à pied. Cette approche pédagogique expérientielle vise en effet à ouvrir les participants à une meilleure connaissance de soi. Elle leur permet surtout de développer leurs soft skills de nature relationnelle¹ . Focus. 

Avec l’équi-coaching, le cheval sert de miroir à nos émotions et à nos comportements

Compagnon de l’homme depuis sa domestication il y a plus de 5 000 ans, le cheval s’est révélé un allié de choix dans nos déplacements et pour les travaux agricoles. S’il est aujourd’hui principalement mobilisé dans le cadre de l’équitation, il continue à assister l’être humain, constituant une alternative écologique pertinente pour des activités telles que le débardage en forêt, la viticulture, le maraîchage, ou encore la collecte des déchets. Dans une perspective plus conviviale ou sportive, l’attelage – de compétition, de loisirs (traction de roulottes par des chevaux de trait) – connaît également un vif regain d’intérêt.   

En parallèle, depuis un certain nombre d’années déjà, le cheval et son rapport avant tout sensoriel à son environnement sont venus nourrir certaines approches thérapeutiques. Plus récemment, une nouvelle pratique de coaching, l’équi-coaching, a vu le jour. Destinée tant aux particuliers qu’aux entreprises, elle est réputée générer une prise de conscience accélérée du mode de fonctionnement des participants, au niveau émotionnel et comportemental. L’équi-coaching met notamment en jeu la communication non verbale entre l’être humain et l’animal. Sachant que, selon une étude de l’université du Sussex au Royaume-Uni, le cheval et l’être humain ont en commun un certain nombre de « mimiques » ou expressions faciales : 17 chez l’animal, alors qu’on en répertorie 27 chez l’être humain. À cet égard, le cheval arrive devant le chimpanzé ou le chien.  

Quelle est l’approche pédagogique mobilisée ?

L’équi-coaching ne se limite pas au contact avec le cheval : il s’agit d’une méthode d’accompagnement assisté par l’animal – et un équi-coach. Elle réunit le plus souvent plusieurs participants, qui vont être placés dans différentes situations. L’objectif ? Créer une prise de conscience de leur niveau de confiance en soi, de leur état émotionnel et/ou de la clarté de leurs directives – entre autres - afin d’envisager des stratégies mieux adaptées aux événements et contextes professionnels (ou personnels) qu’ils rencontrent. Le cheval réagit en effet de façon directe aux signaux non verbaux transmis par les participants : il ne s’adapte pas et renvoie une réponse « juste ». Ces derniers expérimentent donc les conséquences de leurs comportements. L’équi-coach les accompagne alors dans l’analyse de ce qui s’est passé, via des débriefs et en favorisant la réflexivité. In fine, les participants découvrent une partie de leur potentiel non exploité en matière de compétences relationnelles ou managériales, ainsi que l’opportunité dont ils disposent d’agir autrement avec leurs équipes et leurs pairs.   

Quelles soft skills peut-on développer via l’équi-coaching ?

La communication non verbale est au cœur des rapports qui se nouent entre le cheval et les participants. Être sensoriel avant tout, le cheval détecte instantanément leur état d’esprit, leurs besoins, leurs doutes, et il y réagit « sans filtre ». L’authenticité de la relation est clé : la position hiérarchique n’a bien sûr aucun impact !

Dès lors, plusieurs types de compétences peuvent être développés par le prisme du contact avec le cheval, et l’analyse qui s’en suit. Sont notamment concernés : la connaissance de soi, la communication, l’assertivité, la coopération, le renforcement de la cohésion d’équipe… Toutes ces compétences contribuent au management ainsi qu’au leadership.
Très concrètement, l’équi-coaching permet d’affiner la perception des signaux non verbaux, de développer un mode de communication approprié à la situation ou de formaliser des directives claires, dans le bon timing. Au niveau professionnel, il en résulte de meilleures capacités à fédérer et à motiver. Un sentiment de confiance accru, ainsi qu’une plus grande fluidité des échanges, vont nourrir la coopération. L’exercice de l’influence ou de l’autorité se voit aussi renforcé.   

L’essentiel à retenir :

• L’équi-coaching est une approche pédagogique expérientielle.
• Réagissant de façon émotionnelle et intuitive, le cheval agit comme un miroir pour les comportements de l’être humain.
• L’accompagnement d’un équi-coach permet aux participants d’identifier, rapidement, les comportements sur lesquels ils doivent agir pour gagner en efficacité auprès de leurs équipes ou de leurs pairs.

^[1]Pour en savoir plus sur les grandes familles de soft skills : écoutez le 2ème épisode du podcast CULTURE SOFT, proposé par CSP DOCENDI.