Prévention des travailleurs exposés au risque chimique

Au sein de l’entreprise, la sécurité des travailleurs est une priorité absolue. L'exposition aux risques chimiques constitue notamment l'une des préoccupations majeures en matière de santé et de sécurité au travail. Il est donc important pour les entreprises de comprendre ces risques et de mettre en place des mesures de prévention pour les travailleurs exposés au risque chimique.

Quels sont les risques chimiques à identifier en entreprise ?

Les produits chimiques sont omniprésents dans de nombreux secteurs d'activité, et leur utilisation peut présenter des dangers pour la santé des travailleurs. Ces risques peuvent se manifester de différentes manières et causer des intoxications aiguës ou chroniques. Dans certains cas, ils peuvent aussi entraîner des maladies graves. De plus, certains produits chimiques peuvent être inflammables ou entraîner des réactions dangereuses lorsqu'ils sont mélangés.

Il est donc essentiel de prendre en compte la diversité des voies d'exposition aux produits chimiques. L'exposition inhalatoire est la plus fréquente, car de nombreuses substances chimiques peuvent être inhalées sous forme de vapeurs, de gaz ou de poussières. L'exposition cutanée est également courante et peut entraîner des effets locaux ou systémiques selon la toxicité des produits. De même, l'exposition par voie digestive peut survenir à la suite d'une ingestion accidentelle de produits chimiques ou d'une mauvaise hygiène des mains.

Les conséquences de l'exposition aux produits chimiques peuvent être graves, allant de brûlures et d'irritations cutanées à des maladies respiratoires, neurologiques ou même cancérigènes. De plus, les produits chimiques inflammables ou instables peuvent entraîner des risques d'incendie et d'explosion, mettant en danger la vie des travailleurs et endommageant les installations.

Classification réglementaire des agents chimiques

La réglementation classe les agents chimiques en deux catégories principales : les agents chimiques dangereux soumis aux règles générales de prévention du risque chimique et les agents chimiques dangereux cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction (CMR) soumis à des règles particulières de prévention. Cette classification détermine les mesures de sécurité à mettre en place pour protéger les travailleurs.

Les agents chimiques dangereux soumis aux règles générales de prévention du risque chimique sont définis dans l’article R. 4412-3 du Code du travail. Il s'agit des agents chimiques :

• Classés CMR de catégorie 2 selon le règlement CLP (ce qui exclut les agents chimiques CMR classés en catégories 1A ou 1B)
• Affectés d’une valeur limite d’exposition professionnelle
• Reconnus comme cancérogènes dans le tableau des maladies professionnelles
• Identifiés comme dangereux par la science (comme par exemple les agents classés cancérogènes par le Centre International de Recherche sur le Cancer)

Les agents chimiques CMR sont quant à eux définis dans l’article R. 4412-60 du Code du travail. Il s’agit des substances classées de catégorie 1A ou 1B selon le règlement CLP ainsi que des substances, mélanges ou procédés considérés comme cancérogènes par l’arrêté du 26 octobre 2020 modifié. 

Selon la classification de l’agent ou du procédé identifié, il convient de mettre en place des mesures adaptées de prévention des travailleurs exposés au risque chimique.

Quelles sont les étapes de prévention des risques chimiques ?

L'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) recommande plusieurs étapes pour prévenir les risques chimiques en entreprise.

Il recommande en premier lieu d’évaluer les risques en identifiant les produits chimiques présents dans l'établissement et en évaluant les risques qu'ils représentent pour la santé des travailleurs. Cette évaluation doit prendre en compte la nature des produits, les modes d'exposition possibles et les effets sur la santé.

L’INRS recommande ensuite de supprimer si possible les risques. Il convient en effet d’éliminer ou de substituer les produits dangereux par des produits moins nocifs lorsque cela est possible. La priorité doit être donnée à la suppression des produits dangereux ou à leur remplacement par des alternatives plus sûres.

Ensuite, l’entreprise doit mettre en place des mesures de protection collective en privilégiant la ventilation, l'encoffrement, la signalisation ou la mécanisation pour réduire les risques. Ces mesures visent à limiter l'exposition des travailleurs aux produits chimiques en agissant sur l'environnement de travail.

Il est également indispensable de fournir des équipements de protection individuelle. Lorsque les mesures collectives ne sont pas suffisantes, il convient en effet de fournir aux travailleurs des équipements de protection individuelle adaptés aux risques chimiques. Ces équipements, tels que les gants, les masques respiratoires ou les combinaisons de protection, doivent être choisis en fonction des produits manipulés et des modes d'exposition. Il est également important de respecter les normes de protection comme par exemple les normes EN 374-2 et EN 374-3 pour les équipements de protection des mains.

Enfin, il est recommandé d’informer et de former les travailleurs sur les risques chimiques, les mesures de prévention et les procédures d'urgence à suivre en cas d'exposition. La sensibilisation des travailleurs est essentielle pour garantir une bonne compréhension des risques et des mesures de sécurité à adopter.

En suivant ces recommandations et en sensibilisant les travailleurs aux dangers des produits chimiques, les entreprises peuvent contribuer à garantir la santé et la sécurité de leur personnel sur le lieu de travail.