Formations certifiantes vs. formations diplômantes : comment choisir ?

Diplômante, certifiante ou encore qualifiante… les termes foisonnent dans l’univers de la formation professionnelle, au point de parfois semer la confusion. Derrière ces appellations se cachent pourtant des réalités bien différentes, qui n’offrent ni la même reconnaissance ni les mêmes perspectives. Alors, comment s’y retrouver ? Et surtout, comment choisir la formation la plus adaptée aux besoins des apprenants ? Décryptage. 

Qu'est-ce qu'une formation certifiante ?

Une formation certifiante est un parcours conduisant à l'obtention d'une certification professionnelle officielle. Elle est reconnue par l'État et vise à valoriser l'acquisition de nouvelles compétences, savoirs ou aptitudes. Sa durée dépend toujours des objectifs pédagogiques, mais la formation certifiante se déroule le plus souvent sur le moyen-long terme (plusieurs semaines, plusieurs mois, voire une année) puisqu'elle vise le développement de compétences nécessaires pour exercer un métier ou dans un domaine particulier. 

Ces formations – de plus en plus populaires comme nous l'expliquait récemment Olivier Meier – sont référencées par France Compétences, soit au Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP), soit au Répertoire Spécifique (RS). Elles peuvent être suivies par un large éventail d'actifs, des salariés qui souhaitent monter en compétences ou changer de poste au sein de leur entreprise, aux demandeurs d'emploi en reconversion professionnelle ou dans le cadre d'un retour à l'emploi. 

En résumé, la formation certifiante présente plusieurs avantages :

• elle est reconnue officiellement (employeurs, État, etc.) ;
• elle favorise l'employabilité, les évolutions professionnelles et la reconversion ;
• sa souplesse constitue un atout majeur : certaines certifications sont modulaires et organisées en blocs de compétences, permettant de progresser étape par étape et de compléter son parcours dans le temps ;
• elle est généralement plus accessible que la formation diplômante ;
• et souvent finançable via le CPF ou le plan de développement des compétences. 

Formations diplômantes : de quoi parle-t-on ?

Une formation diplômante débouche sur un diplôme délivré par le ministère de l’Éducation nationale ou de l’Enseignement supérieur. Elle valide l’acquisition d’un ensemble de connaissances et de compétences dans une discipline ou un domaine, à travers un parcours structuré et académique. Si le nom vous est familier, c'est qu'il s'agit des formations principalement suivies durant les études supérieures. Ces formations couvrent généralement un champ plus large que les formations certifiantes et se caractérisent par leur durée plus longue, allant de plusieurs mois à plusieurs années, selon le niveau visé (CAP, BTS, licence, master, doctorat, etc.).

Également référencés au RNCP, les diplômes bénéficient d’une forte reconnaissance sociale et académique, en France comme à l’international. Ils constituent souvent un prérequis pour accéder à certains métiers réglementés ou à des postes à responsabilités. Leur obtention représente aussi un marqueur symbolique de réussite et un tremplin vers une progression professionnelle. 

En résumé, la formation diplômante présente plusieurs avantages : 

• elle bénéficie d’une reconnaissance universelle auprès des employeurs, des institutions et à l’étranger ;
• elle constitue un gage de crédibilité et de légitimité pour accéder à certains métiers et responsabilités ;
• elle permet d’acquérir un socle de compétences complet et approfondi, souvent plus large que celui d’une formation certifiante ;
• elle facilite la poursuite d’études et la construction d’un parcours académique ou professionnel cohérent ;
• elle représente un investissement durable dans le temps, en termes de carrière comme de mobilité professionnelle. 

Quid des formations qualifiantes ?

Parfois considérée comme la petite oubliée des parcours de formation, la formation qualifiante n’aboutit pas à l'obtention d'une certification ou d'un diplôme. Elle vise néanmoins à développer des compétences directement utilisables dans l’exercice d’un métier ou d’une fonction, à travers des modules courts et ciblés. 

Ces formations sont généralement organisées par des organismes de formation, et se réalisent sur un temps court (de plusieurs heures à plusieurs jours). Elles permettent d’acquérir rapidement un savoir-faire précis. On les retrouve souvent dans des domaines techniques ou opérationnels (ex. prise en main d'un logiciel, perfectionnement en management, etc.).

La formation qualifiante présente, elle aussi, plusieurs avantages non négligeables :

• elle permet d’acquérir des compétences immédiatement opérationnelles, souvent en un ou deux jours seulement ;
• elle s’adapte aux besoins concrets et spécifiques des entreprises comme des salariés ;
• elle est considérée comme plus flexible et moins contraignante en termes de durée et de modalités ;
• elle constitue un bon levier de montée en compétences continue, même si elle ne débouche pas sur une reconnaissance officielle. 

Formation certifiante ou diplômante : comment choisir quand le cœur balance ? 

Le choix entre une formation certifiante et une formation diplômante dépend avant tout des objectifs professionnels de l’apprenant et du contexte dans lequel la formation s’inscrit. La formation certifiante sera privilégiée lorsqu’il s’agit de développer rapidement des compétences ciblées pour évoluer dans son poste actuel, sécuriser son parcours ou se reconvertir vers un métier précis. Plus souple et modulable, elle constitue une réponse efficace aux besoins immédiats des entreprises comme des salariés. 

La formation diplômante, quant à elle, correspond davantage à un projet de long terme. Elle s’adresse à ceux qui souhaitent acquérir un socle complet de connaissances, obtenir un diplôme reconnu à l’international ou accéder à des métiers pour lesquels ce diplôme est indispensable. C’est un investissement plus lourd, en temps comme en énergie, mais qui peut ouvrir des perspectives de carrière plus larges et durables. 

En pratique, le choix doit donc s’appuyer sur plusieurs critères :

• la finalité du projet (reconversion, évolution interne, montée en compétences, ambition académique) ;
• la durée et l’engagement que l’apprenant est prêt à consacrer ;
• la reconnaissance recherchée, qu’elle soit académique, sociale ou strictement professionnelle ;
• les dispositifs de financement mobilisables (CPF, VAE, plan de développement des compétences, Pro-A, etc.). 

En résumé, il ne s’agit pas d’opposer les deux approches, mais de les considérer comme complémentaires : la formation certifiante répond à l’urgence et à la spécialisation, quand la formation diplômante s’inscrit dans une construction plus large et durable d’un parcours professionnel.